正思量间，院中响起急匆匆的脚步声。

听那腰间环佩的声响，以及那漂浮不定的步履声，步煜想也不用想，就知道来者是何人。不过须臾，对方叩了叩门，径直朝正殿内走了过来。

殿下。

黑衣男人恭敬作揖，朝着书窗前一拜，环顾周遭一圈后见四下无人，便又小心翼翼地凑上前，压低了声息道：圣上那边，已经离开宫门了。

步煜背对着他，没有应声。

对方耐心候了许久，却见殿下似乎一直犹豫踯躅，便又扬了扬声音，再度唤了句：殿下。

机不可失，时不再来。

身后之人名叫李溟，乃是步煜的心腹，也是从小看着太子殿下一步步长大的。

他自诩极为通晓小殿下的心思，甚至还有些看不惯殿下身侧那名叫戚卞玉的少女。那女孩心思极为细腻，却也常常使得殿下也变得优柔寡断。李溟能明白殿下对皇帝的感情对于那个无情无义的男人，小殿下心中尽是恨意。他想杀了那人，将那人的骨灰呈至皇后娘娘面前。

李溟。

不知过了多久，就在李溟再度开口劝说的前一瞬，忽尔见对方从腰间扯下一张刻有煜字的令牌。

小太子侧过身，面色冷白。

拿着孤的令牌，率一队精锐兵卒，随着皇帝的车马前去。

闻言，李溟的眼睛亮了亮。

不等他欣喜地接过令牌，然，下一瞬，他却听见太子殿下成稳又稚嫩的声音：

保护好皇后娘娘，否则，孤拿你是问。

他只说了保护皇后。

至于其他的话，他一句多余的吩咐都没有。

李溟抬首，望向窗前鹤立的少年。秋风扬动他暗紫色的衣摆，淡淡的光影落于他衣肩处。步煜微抿着唇，一双眼朝着宫门外望去，原本冷峻的眸光中不知何时多了几分不易察觉的柔和。

黑衣之人眸子微黯，只得规矩应道：

是。

090

此去西巫, 风尘仆仆。

临走之前，姜泠还去了一趟青行宫。

煜儿正在温书，她没有上前去打扰, 只将亲手缝绣的袄子递给一侧的女孩。那女孩儿姜泠记得, 她是戚家的丫头，名叫卞玉, 与煜儿一起长大、二人关系甚好。

姜泠不知道自己要离开京都多久。

再过些时日即要入了冬, 天气将会一寸寸寒冷下来。念及此，姜泠便为小皇子缝制了一件厚实的短袄。袄是少年最喜欢的暗紫色，其上针脚十分细密, 比宫里一等一的绣娘所绣的还要好。

戚卞玉立在原地，恭敬地接过皇后手中的袄子。

小丫头生得唇红齿白, 像个漂亮的瓷娃娃, 让人看着喜欢得很。姜泠虽与这戚家小姑娘未有多少交情，但是单单看着，竟也凭空对其多了几分欢喜。那丫头看上去格外懂事伶俐, 似乎也与煜儿一般早熟。她接过了袄，先是规规矩矩地朝皇后福了一福身, 微敛目光时, 似乎有些欲言又止。

姜泠隐约觉着, 卞玉仿若想要同她说些什么。

小姑娘嘴唇微动, 方一张了张嘴唇, 又将双唇紧抿起来。她心中有所顾忌, 姜泠也只是淡淡笑笑, 叮嘱她将袄子交到太子手上。

一听见要照顾太子殿下, 戚卞玉郑重其事地点头，将袄紧攥住。就在姜泠目光再度落下之际, 她清楚地看见，小姑娘的颊上忽然浮现出一片十分可疑的红晕。

都是从这个年纪过来的，此等少女心事，姜泠又怎会不知。然，她却什么话都没多说，转过身形，在宫人的搀扶下步步走上那奢丽的轿辇。

发上步摇一步三晃。

车马颠簸，缓缓驶出魏都。

虽是与步瞻面对面坐着，一路上，二人却是无言。

惦念着长途无趣，姜泠提前叫人买了好几本话本子，以在马车上打发时间。她捧着话本自顾自地看着，起初还觉得这一本两本甚是新奇，可再往下读时，却觉得其中故事有些俗套，倒不如她宫里头的那本诗集。

而步瞻大多时间都在闭目养神，他看上去仍是病恹恹的，那一层厚厚的被子，将他的双腿包裹得严严实实。

偶尔他会抬起车窗的帘，朝外眺望几眼，大抵知晓如今行军在何处了，再与一侧的谈钊谈论上几声。

他们所说的话，姜泠听不甚懂，也不大想听。

在她的视角里，那两人都是一肚子坏水，无论是军事还是政事，她都无甚兴趣，也不想参与那些令人身心俱疲的纷争。临走前绿芜曾这般安慰她，娘娘一直待在宫中也甚是无趣，权当是出门散散心，换个地方游山玩水罢了。

她认真地想了想，西巫那种地方，好似也无甚好玩的山与水。

倒不若江南，山清水秀，烟雨朦胧。

正在她攥着话本兀自出神间，车轱辘不知是压到了什么东西，马车忽然上下颠簸了一下。她不备，整个身子望前一倾，赶忙下意识去扶车壁。

姜泠甫一伸出手，不等手指触碰到车壁，面前原本正闭目养神的男人微微一抬眸，眼疾手快地攥住她的手腕。

他的力道不轻不重。

恰恰扶住了她的胳膊，让她坐稳身形。